Zgodnie z definicją WHO noworodek urodzony przedwcześnie to dziecko urodzone po ukończeniu 22. tygodnia ciąży, a przed ukończeniem 37. tygodnia ciąży (22+0/7–36+6/7), niezależnie od urodzeniowej masy ciała [1]. Zarówno noworodki urodzone przed ukończeniem 28. tygodnia ciąży, jak i te, które rodzą się blisko terminu, między 34. a 37. tygodniem ciąży, narażone są na wiele powikłań związanych z wcześniactwem. Problemy medyczne, pielęgnacyjne i rokowanie różnią się w zależności od tego, jak bardzo przedwcześnie nastąpił poród i jaką masę ciała miał noworodek.
